Gebrek aan diepgang? Lees!

Als voorgangers ligt onze uitdaging niet in het bezit van boeken die we kunnen lezen, of zelfs niet in de vraag welke boeken we moeten lezen. Onze uitdaging ligt erin tijd te maken om te lezen. John Wesley's raad aan een collega-voorganger is overtuigend:

Wat je bijzonder heeft benadeeld in het verleden, nee, ik vrees tot op vandaag, is het gebrek aan lectuur. Ik heb zelden een prediker zo weinig weten lezen. En misschien, door dit te verwaarlozen, heb je de zin ervoor verloren.

Zo neemt je talent om te prediken niet toe. Het is net hetzelfde als zeven jaar geleden. Het is levendig, maar niet diep; er zit weinig afwisseling in, er is geen duidelijke gedachtegang.

Alleen lezen kan hieraan verhelpen, met overdenking en dagelijks gebed. Je doet jezelf bijzonder tekort door dit weg te laten. Je kunt nooit een diepgaand prediker zijn zonder dit, net zomin als je een christen met diepgang kunt zijn.

Citaat van Jeff Purswell uit zijn interessante blogpost met 10 belangwekkende boeken voor pastors in 2015

"Geef me 100 predikers"

"Geef me 100 predikers die niets vrezen dan de zonde en niets anders verlangen dan God, en het kan me niet schelen of het leken zijn of geestelijken, maar alleen dergelijken zullen de poorten van de hel doen beven en het koninkrijk der hemelen op aarde doen zichtbaar worden."

John Wesley op de leeftijd van 87 jaar, schrijvend naar Alexander Mather.
Gelezen bij Ray Ortlund en vrij vertaald.

Tien lessen van grote christen geesten

Recent Justin Taylors samenvatting gelezen (Ten Lessons from Great Christian Minds) van een post van filosofieprofessor James Spiegel - Nu vrij vertaald. Taylor verwijst naar het origineel voor een uitdieping van elk punt.

1. Augustinus (5e eeuw):
bedenk dat je een burger bent van een ander koninkrijk

2. Maarten Luther (16e eeuw):
verwacht dat politici corrupt zijn

3. Thomas Aquinas (13e eeuw):
God heeft zichzelf geopenbaard in de natuur

4. Johannes Calvijn (16e eeuw):
God is soeverein, ook over ons lijden

5. Jonathan Edwards (18e eeuw):
God is mooi en alle schoonheid is goddelijk

6. Thomas a’Kempis (15e eeuw):
breng gepassioneerd zelfverloochening in de praktijk

7. John Wesley (18e eeuw):
wees gedisciplineerd en maak optimaal gebruik van je tijd

8. Fyodor Dostoevsky (19e eeuw):
Gods genade kan iedereen bereiken

9. Dietrich Bonhoeffer (20e eeuw):
wees beducht voor goedkope genade

10. Alvin Plantinga (21e eeuw):
je moet moreel hoogstaand leven wil je intellectueel gezond blijven

Gebed vooor het nieuwe jaar

Een minder bekend lied van Charles Wesley, getiteld "I Want a Principle Within" - gelezen bij Justin Taylor. Tegelijk een wens voor het nieuwe jaar.

I want a principle within of watchful, godly fear,
A sensibility of sin, a pain to feel it near.
I want the first approach to feel of pride or wrong desire,
To catch the wandering of my will, and quench the kindling fire.

From Thee that I no more may stray, no more Thy goodness grieve,
Grant me the filial awe, I pray, the tender conscience give.
Quick as the apple of an eye, O God, my conscience make;
Awake my soul when sin is nigh, and keep it still awake.

Almighty God of truth and love, to me Thy power impart;
The mountain from my soul remove, the hardness from my heart.
O may the least omission pain my reawakened soul,
And drive me to that blood again, which makes the wounded whole.

Ik maakte een vrije vertaling:

Ik wil een vast voornemen in me, van waakzame, goddelijke vrees,
Een gevoeligheid voor zonde, een pijn die me telkens waarschuwt.
Ik wil de eerste nadering voelen van trots of verkeerde begeerte,
Om de afdwaling van mijn wil te bedwingen en het vuur te doven als het opflakkert.

opdat ik van U niet meer zou afdwalen, uw goedheid geen verdriet meer zou aandoen,
Ik bid, schenk me kinderlijk ontzag, geef me een gevoelig geweten.
O God, maak mijn geweten zo gevoelig als de appel van een oog;
Wek mijn ziel wanneer de zonde nabij is, en houd me steeds alert.

Almachtige God van waarheid en liefde, geef me uw kracht;
Haal dat gewicht van mijn ziel, verwijder de hardheid van mijn hart.
O moge de kleinste nalatigheid mijn opnieuw gewekte ziel treffen,
En me terug naar dat bloed drijven, dat de verwonde weer heelt.

Verslagen themadag "Wat valt er te beleven ... "

In 2 Nederlandse kranten verscheen een verslag over de themadag (van afgelopen zaterdag) van de George Whitefieldstichting. De dag had als thema "Wat valt er te beleven als je niets meer weet?". Gewoon even doorklikken:
- Reformatorisch Dagblad
- Nederlands Dagblad

Alvast één citaat uit het RD:

'(Ds. Lohuis) sloot af met een citaat van John Wesley, tijdgenoot en vriend van Whitefield: "Geef mij honderd predikers, die niets anders vrezen, behalve de zonde, en die naar niets anders verlangen dan naar God. Het maakt mij niets uit, of het geestelijken of leken zijn. Alleen zulke mensen zullen de poorten van de hel doen wankelen en het hemelrijk op aarde vestigen."'

En eentje uit het ND:

'Evangelischen zijn altijd sterk geweest in het aansluiten bij de cultuur van de tijd, zei Bol. Er is echter wel een valkuil. "Sluipenderwijs pas je je kerkdienst steeds meer aan de amusementscultuur aan en verwordt die heel subtiel van een eredienst waarin mensen zich op God richten tot een dienst waarin je als religieus consument vergast wordt op een goed gevoel."'

2 voeten op aarde en blik op de hemel

Een rijke plantage-eigenaar nodigde John Wesley uit bij hem thuis. De twee reden de hele dag te paard en zagen dan nog maar een fractie van al de eigendommen van de man. Op het einde van de dag vroeg de plantage-eigenaar trots: 'Wel, meneer Wesley, wat denkt u ervan?'. Na een ogenblik stilte antwoordde Wesley: 'Ik denk dat het u heel veel moeite zal kosten om dit allemaal achter te laten.'

...

Misschien heb je het ook nog gehoord: 'hij is zo hemelsgezind dat hij van geen nut meer is op aarde'. Toch roept de Schrift ons op om onze gedachten op de hemel te zetten. "Als u nu met Christus opgewekt bent, zoekt dan de dingen die boven zijn, waar Christus is, gezeten aan Gods rechterhand. Bedenkt de dingen die boven zijn, niet die op de aarde zijn." (Kol.3:1-2)

Zijn we op de goede manier hemels gezind, dan zullen we het meest betekenen voor de hemel én de aarde. Maar wanneer we te aards gezind zijn, dan zullen we niets betekenen voor de hemel noch voor de aarde. C.S. Lewis schreef:

'Lees je de geschiedenis dan ontdek je dat de christenen die het meest deden voor de huidige wereld net die waren die het meest nadachten over de komende. De apostelen zelf, die de bekering van het Romeins Rijk in gang zetten, de groten die de Middeleeuwen gestalte gaven, de Engelse evangelicals die de slavenarbeid wisten te bannen, allen drukten hun stempel op aarde, precies omdat hun gedachten op de Hemel afgestemd waren. Het is sinds christenen grotendeels hebben nagelaten om na te denken over de andere wereld dat zij zo inneffectief geworden zijn in deze wereld.'"

(gebaseerd op een stukje uit 'Money, Possessions & Eternity' van Randy Alcorn)